Nonostante non venga considerata una malattia, la tosse è un meccanismo fisiologico di difesa delle vie respiratorie dalla presenza di agenti irritanti.

Quindi, è un sintomo che si manifesta quando le mucose vengono irritate.

Le cause della tosse

Perché tossiamo?

La tosse può essere dovuta a un’infezione di origine virale o batterica oppure a uno sbalzo di temperatura. Può anche essere causata da agenti irritanti (smog, fumo, polveri) e da corpi estranei. La tosse può avere natura allergica o, ancora, essere dovuta a reflusso acido e ad apnee ostruttive del sonno.

Insomma, tossiamo per diverse ragioni.

In alcuni casi, anche se rari, la tosse può essere sintomo di una condizione più seria e insorgere come causa secondaria di specifiche patologie o per l’assunzione di alcuni farmaci. Se la tosse non guarisce in pochi giorni, o se sopraggiungono altri sintomi, è importante rivolgersi al medico per una diagnosi precisa.

Tosse grassa e tosse secca

• Tosse grassa: viene definita anche “umida”. È accompagnata da espettorato (catarro) in cui sono presenti accumuli batterici che devono essere espulsi in quanto potrebbero ostacolare la normale respirazione. In presenza di un espettorato molto denso può essere utile ricorrere a farmaci fluidificanti o mucolitici.
• Tosse secca: non accompagnata da catarro, la tosse secca è solitamente dovuta a stimoli esterni e la sua frequenza può provocare lesioni bronchiali o polmonari.

Tosse nel fumatore

È la tipica manifestazione conseguente al fumo: aggredisce le vie respiratorie ed è causa di un’aumentata produzione di muco.